LOS METALES
Los metales son materiales que tienen
múltiples aplicaciones, caracterizados por ser buenos conductores del calor y
la electricidad, poseen alta densidad, y son sólidos en temperaturas normales
(excepto el mercurio). Metales como el oro, la plata y el cobre, fueron
utilizados desde la prehistoria.
Obtención De Los Metales: algunos metales se
encuentran en forma de elementos nativos, como el oro, la plata y el cobre,
aunque no es el estado más usual. Muchos metales se encuentran en forma
de óxidos. Los metales alcalinos, además del berilio y
el magnesio, se suelen extraer a partir de los cloruros depositados debido
a la evaporación de mares y lagos, aunque también se extrae del agua del
mar. Algunos metales alcalino-térreos, el calcio,
el estroncio y el bario, se obtienen a partir de los carbonatos
insolubles en los que están insertos. Y los lantánidos y actínidos se
suelen obtener a partir de los fosfatos, que son unas sales en las que pueden
estar incluidos.
Aplicación de los metales: como
protección contra la corrosión, para las soldaduras y las aleaciones
correspondientes y en la fabricación de baterías de níquel y cadmio,
consideradas excelentes por la seguridad de su funcionamiento. También se le
utiliza como estabilizador en los materiales plásticos y como aleación para
mejorar las características mecánicas del alambre de cobre. Su producción
se lleva a cabo en el momento de la refinación de zinc, con el que está
ligado, se trata de un contaminante peligroso. El litio, metal
ligero, se emplea principalmente en la cerámica y en los cristales, como
catalizador de polimerización y como lubricante, así como para la obtención
del aluminio mediante electrólisis. También se emplea para soldar, en
las pilas y en las baterías para relojes, en medicina y en química. El
níquel, a causa de su elevada resistencia a la corrosión, sirve para niquelar
los objetos metálicos, con el fin de protegerlos de la oxidación y de
darles un brillo inalterable en la intemperie. El denominado "hierro
blanco" es, en realidad, una lamina de acero dulce que recibe un
baño de cloruro de zinc fundido, y a la que se da después un
revestimiento especial de estaño.
